50대 전후에 많이 발병한다 하여 이름 붙여진 오십견(=동결견, 유착성 견관절낭염)은 어깨가 굳어 움직이기 힘들고, 어깨가 굳으면서 극심한 통증을 수반하는 질환입니다. 어깨 관절을 감싸고 있는 관절낭에 염증이 생기고 관절에 유착이 발생하여 어깨가 굳어지고 심한 통증이 발생합니다. 오십견은 야간에도 큰 통증을 일으키는 경우가 많아서 잠을 못 이루게 하는 등 일상생활에 큰 저해를 줍니다. 이러한 어깨관절의 유착성 통증은 과거엔 50대에 다발하여 오십견이라 불렸지만, 현대에는 30~40대에도 다빈도로 발생하여 삼십견, 사십견이라는 신조어가 생겨났을 정도로 발병연령이 다양화되고 있습니다. 오십견의 가장 근본적인 원인이 되는 것이 바로 어혈입니다. 여기서 말하는 어혈은 혈액순환이 잘 안돼 혈이 굳어져 뭉친 것으로, 이 어혈이 어깨관절 주위에 모여서 관절을 굳게 하고 통증을 유발합니다.

현대 의학적으로는 명확한 원인이 밝혀져 있지는 않습니다. 하지만 어깨 및 회전근개를 긴장시키는 스트레스, 잘못된 자세(일자목), 운동부족, 외상 등 다양한 요인들이 오십견을 촉발할 수 있습니다. 특히 수술 등에 의해 지속적으로 한 자세로 고정이 된 상황이나 고령, 또는 당뇨병의 경우 오십견을 일으키는 주요 상황들입니다.

이러한 오십견을 한의학적으로는 어혈(瘀血), 습(濕), 한(寒) 등의 다양한 요인에서 발병된다고 보고 있습니다. 특히 이 중 가장 대표적인 원인은 어혈입니다. 어혈이 한 군데에 모여 쌓이면 굳게 되고, 쌓인 부위의 주변 관절이나 근육도 같이 굳게 만듭니다. 또한 어혈은 모이기 시작하면 서로 뭉쳐져 더 이상 움직이지 않습니다. 그러므로 어혈이 모여 질병이 발생하게 되면 계속해서 어혈이 모여 있는 부위만 통증이 옵니다.

어혈이 쌓이면 마치 고무줄(힘줄)에 모래(어혈)가 박혀 있어, 고무줄이 잘 늘어나지 않는 상태와 같습니다. 힘줄이 고무줄같이 유연하게 늘어나면 관절의 움직임도 원활해지고 혈액순환도 살아나서 어혈이 제거되고 통증이 없어지지만, 힘줄이 딱딱하게 굳어져 있으면 관절도 더욱 굳어가고 혈액순환도 저해되어 계속적으로 악화됩니다. 이러한 어혈의 상황을 섬유화라고 표현할 수 있습니다. 근육, 힘줄은 현미경적으로 보면 수만개의 근육섬유의 다발로 이루어져 있는데, 스트레스, 잘못된 자세 등으로 근육, 힘줄에 압박을 주게 되면 근육섬유들이 서로 꼬이고 딱딱한 덩어리를 이루게 됩니다. 이것을 섬유화라고 합니다. 이렇게 되면 근육, 힘줄이 부드럽게 늘어나지도 못하고, 수축하지도 못하며 딱딱해지게 되어 통증을 유발하고 움직임을 굳게 만듭니다. 그러면서 관절도 연쇄적으로 굳게 됩니다. 결론적으로 오십견은 어혈과 섬유화, 즉 어깨 주변부를 원활하게 풀어주어야만 근본적으로 완치가 될 수 있습니다.

관절운동장애의 순서를 보면, 먼저 팔을 뒤로 돌려 올리는 동작부터 굳어지고 다음은 옆으로 들어 올리는 동작, 마지막은 앞으로 들어 올리는 동작이 굳어집니다. 일반적인 오십견은 밤에 가만히 누워 있을 때에도 심하게 통증이 찾아옵니다.

1. 찬 곳에 가면 통증이 심해진다.

오십견에 있어 찬 것, 찬 곳은 적입니다. 특히 오십견 환자가 찬 곳에 가면 통증은 심해집니다. 대개의 오십견 환자들은 사우나를 하거나 찜질방을 찾으면 통증이 줄어든다고 합니다. 더구나 밤에 통증이 시작되면 대개의 환자들은 핫팩에 의지해 그 밤을 지새우는 경우가 많습니다.

2. 비가 오면 더 아프다.

오십견은 그 원인에 따라 통증의 양상이 달라지는데, 비가 오는 장마철이 되면 통증이 더욱 심해지는 환자들이 있습니다. 이는 해당 오십견의 원인이 습(濕)이기 때문인데, 습은 축축한 것을 연상하면 됩니다.

3. 팔을 잘라내고 싶을 정도로 심한 통증

무엇보다 오십견 환자들을 괴롭히는 것은 통증, 그것도 밤에 잠을 청하려 잠자리에 누우면 참을 수 없이 쑤시고 아픈 통증입니다. 밤에 통증이 찾아오면 대개의 환자들은 아픈 어깨 쪽으로 눕지 못합니다. 아픈 팔을 어디에 둘 수 없을 정도로 통증은 심합니다. 그래서 아픈 팔을 다른 팔로 들어 가슴에 얹기도 하고 팔을 이마에 얹거나 담요 등으로 아픈 어깨를 괴어도 보지만 그렇다고 통증이 나아지는 것은 아닙니다.

4. 통증이 심하면 식욕이 저하되고, 체중이 줄어든다.

5. 우울증이 동반되는 환자도 있다.

오십견의 통증은 앓아 보지 않은 사람들은 감히 짐작도 할 수 없습니다. 그러므로 환자들은 이런 상황을 겪으면서 심하게는 우울증에 시달리기도 합니다. 가끔 본 한방병원을 찾는 오십견이 심한 환자들 중에는 우울증에 함께 시달리는 환자들도 있습니다. 이런 경우 치료를 통해 통증이 사라지면 대부분은 우울증이 저절로 나아지지만, 그렇지 않은 경우에는 따로 치료를 받아야 합니다.

6. 통증이 심하면 모르핀으로도 진통이 안 되는 경우가 있다.

오십견은 진행이 되는 동안 엄청난 통증을 동반합니다. 대개 오십견이 진행되고 있다는 것은 밤 동안 엄청난 통증과 함께 어깨가 굳어 들어가는 것을 말합니다. 이 때의 통증은 모르핀이 함유된 진통제로도 진통이 잘 안 되는 경우가 있는데 이로 인해 많은 오십견 환자들이 고통스러운 나날을 보내게 됩니다.

10대, 20대인데 어깨가 아픕니다. 나이가 어리니 오십견은 아니겠지요?

아닙니다. 오십견은 어깨 관절에 유착이 오는 상황을 이르는 것 일뿐 ‘50대에 생기는 어깨질환’을 뜻하지 않습니다. 어린 나이라 하더라도 외상, 스트레스, 자세, 체질 등 다양한 요인으로 인해 어깨관절에 유착이 올 수 있습니다. 그러므로 어깨 통증은 다양한 진단법을 통해 정확한 감별진단이 무엇보다 중요합니다.

50대이고 오십견을 진단받았습니다. 오십견만 치료하면 되는 건가요?

아닙니다. 오십견은 어깨관절이 굳어있는 상태를 뜻합니다. 어깨 관절이 굳어있는 원인을 살펴보면, 회전근개가 늘어나거나 파열이 되어 이에 대한 보상작용으로 어깨관절이 굳거나, 특정부위의 석회성 건염을 동반하는 경우도 많습니다. 또한 회전근개와 어깨 주변 조직이 섬유화가 되어 전반적인 통증을 일으키는 경우도 있습니다. 이렇게 두 가지 이상의 어깨질환이 같이 있는 경우가 대부분이며, 이런 경우에 오십견만 치료하면 치료 경과가 늦고 통증이 쉽게 없어지지 않는 경우가 많습니다. 장덕한방병원은 각각의 어깨질환에 대한 노하우로 현재의 어깨의 전반적인 상태를 포괄적으로 진단해 치료하므로 우수한 치료효과를 거둘 수 있습니다.